Novak Djokovic a réussi là où même Steffi Graf et Serena Williams ont échoué: le Serbe a remporté dimanche à 36 ans son quatrième US Open et ainsi égalé le record absolu de titres du Grand Chelem établi en 1973 par Margaret Court.
Graf s’est arrêtée à 22, comme Rafael Nadal, et Serena à 23.
« Gagner Wimbledon était mon seul objectif quand j’étais enfant. Je n’aurais jamais imaginé être ici et parler de mon 24e titre du Grand Chelem », a déclaré le champion au milieu du plus grand stade de tennis du monde, le court Arthur-Ashe de Flushing Meadows.
« Ces deux dernières années, j’ai commencé à y croire et je me suis dit +pourquoi ne pas essayer?+ », a-t-il ajouté, après sa victoire face au Russe Daniil Medvedev (3e mondial) 6-3, 7-6 (7/5), 6-3.
Novak Djokovic était devenu le joueur le plus titré en Grands Chelems chez les hommes lorsqu’il avait remporté son 23e titre à Roland-Garros en juin, dépassant ainsi Nadal.
A 36 ans, il redeviendra N.1 mondial lundi et entamera une 390e semaine record à cette place.
S’il avait tout était prévu, vestes de survêtement floquées du numéro 24 pour lui et tous les membres de son box, t-shirt hommage à Kobe Bryant -le champion NBA décédé en 2020 dans un accident d’hélicoptère- avec lequel il était certain de faire un tabac auprès du public américain, il restait quand même à battre Medvedev.
Celui-là même qui avait privé Djokovic en 2021 d’un des plus grands exploits sportifs: il l’avait battu en finale de l’US Open où le Serbe n’était plus qu’à trois sets de réussir le Grand Chelem calendaire, après avoir remporté les trois premiers Majeurs de la saison.
Et si le Djoker avait été écrasé par le poids de l’histoire il y a deux ans, n’opposant qu’une faible résistance au Russe, dimanche les deux hommes se sont livrés un combat au plus haut niveau et sans pitié.
Au point que tous deux se sont retrouvés plus ou moins volontairement à terre durant le match, allongés sur le dos à chercher leur souffle.
On a aussi vu Djokovic s’appuyer à plusieurs reprises sur ses genoux pour respirer un peu. Et au changement de côté après un terrible deuxième set, Djokovic est sorti pour sa pause toilette habituelle et Medvedev a pris un temps mort médical pour se faire masser l’épaule gauche sur le court.
A la reprise, l’aîné a semblé vouloir tenter le tout pour le tout, pour éviter de se laisser embringuer dans des sets supplémentaires.
Alors, avec l’humour qui le caractérise, au moment de recevoir le trophée du finaliste, Medvedev s’est tourné vers son vainqueur du jour et lui a demandé: « Mais qu’est-ce que tu fais toujours là ? », en allusion à son âge.
« J’ai vingt titres à mon palmarès et j’estime faire une bonne carrière. Toi, tu as 24 titres du Grand Chelem… woahhh », a-t-il ajouté.
Djoko au sommet de la hiérarchie mondiale
Au lendemain de sa victoire à l’US Open, qui lui offre un record de 24 titres du Grand Chelem, Novak Djokovic signe un autre record en reprenant lundi la tête du classement ATP, qu’il occupe pour la 390e semaine de sa carrière.
La progression la plus spectaculaire du Top 50 est l’oeuvre du surprenant demi-finaliste de Flushing Meadows Ben Shelton. L’Américain de 20 ans, éliminé par Djokovic, entre dans le Top 20 en bondissant de la 47e à la 19e place, soit un gain de 28 positions.
Le Serbe de 36 ans reprend donc la place de numéro un à l’Espagnol Carlos Alcaraz, l’autre demi-finaliste de New York, défait par le Russe Daniil Medvedev. « Djoko » va ainsi passer sa 390e semaine – soit l’équivalent de sept ans et demi – au sommet de la hiérarchie mondiale, améliorant ainsi son propre record.
Alcaraz est deuxième, et Medvedev – battu 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 en finale – consolide pour sa part sa troisième place au classement, en augmentant son avance sur son poursuivant, le Danois Holger Rune.
KD avec AFP
