Les tenniswomen marocaines ont écrit, samedi à Nairobi, une nouvelle page de leur histoire sportive en remportant brillamment la Coupe Billie Jean King (Groupe III Afrique), au terme d’une semaine de compétition pleine d’émotions et de rebondissements.
Ce tournoi, équivalent féminin de la Coupe Davis, a réuni du 12 au 17 juin à l’emblématique Nairobi Club, les 12 meilleures nations de tennis en Afrique qui ont joué pas moins de 60 matchs au total pour décrocher le Graal et se qualifier au Groupe II Europe/Afrique au titre de 2024.
Dirigée par un capitaine expérimenté et au petit soin pour ces jeunes prodiges, l’équipe marocaine a su se démarquer grâce à son talent et sa détermination, en faisant preuve d’une grande cohésion et d’une motivation sans faille tout au long du tournoi.
Aya El Aouni, Yasmine Kabbaj, Malak El Allami et Manal Tahiri ont montré une détermination exemplaire, se battant sur chaque point et repoussant leurs limites pour remporter le sacre.
Arrivées à Nairobi quelque jours seulement avant le début de la compétition, notamment en raison de la participation du duo Aya et Malak au 2ème tour de Roland Garros (Junior) et de Yasmine à un tournoi important en Autriche, les Marocaines ont été prises à contre-pied lors du premier match face à l’équipe hôte, le Kenya, avec notamment son Angella Okutoyi, surnommée Serena Williams kényane.
Dans ce match, le Maroc s’est difficilement incliné pour des causes extra sportives, liées notamment à un manque d’adaptation aux conditions de l’altitude, Nairobi étant à 1.795m au-dessus du niveau de la mer, ainsi qu’à l’état des courts qui présentaient pas mal de faux rebonds.
Au lendemain de cette défaite (2-1) contre les Kényanes, les Lionnes se sont ressaisies et ont offert des performances exceptionnelles dans les 4 autres rencontres pour atteindre la première place de leur groupe A et se qualifier en finale.
Elles ont su allier puissance, précision et stratégie pour prendre le dessus sur leurs adversaires respectives.
Le Quatuor marocain a, ainsi, enchaîné 4 victoires écrasantes, contre l’Ouganda (3-0), la Namibie (3-0), le Nigeria (3-0) et le Botswana (3-0), tout en espérant un faux pas de la part des Kényanes, qui leur permettrait de se classer 1ères.
Et le faux pas arriva contre les Nigérianes, autres grandes favorites, qui, bien que sans option de qualification, ont livré un match plein et battu le Kenya 2-1, offrant la 1ère place aux Lionnes de l’Atlas.
En finale, les Marocaines ont eu affaire à la Tunisie, qui a dominé son groupe B, devant le Zimbabwe, le Ghana, l’Île Maurice, le Burundi et Les Seychelles.
Maroc-Tunisie était le Derby tant attendu de ce tournoi, eu égard au niveau et à la réputation des deux nations en tennis.
Lors de ce match épique, les jeunes prodiges marocaines ont démontré leur talent et leur détermination inébranlable sur le court. Chaque échange de balles était empreint d’intensité et de stratégie, tandis que les spectateurs retenaient leur souffle à chaque point décisif.
Après égalité 1-1 en simple (victoire de Aya et défaite de Yasmine), la paire Aya et Malak a tranché et scellé la victoire du Maroc contre un duo tunisien tout aussi combatif, composé de Feryel Ben Hassen et Chiraz Bechri.
Les deux lionnes ont fait preuve d’une maîtrise technique exceptionnelle, enchaînant les coups précis et les services puissants pour prendre l’avantage sur leurs rivales notamment en troisième set.
Leur cohésion et leur esprit combatif ont été des éléments clés de leur succès (2-1) face au duo tunisien 7-6, 3-6 et 6-0.
La victoire du Maroc a été rendue d’autant plus mémorable grâce à l’ambiance électrisante qui régnait dans les gradins du court central du Nairobi Club. Les supporters marocains, épaulés par des supporters de différents pays africains, ont apporté une énergie incroyable à l’équipe, créant une atmosphère favorable à la performance des joueuses.
KD avec Hakim Ennadi (MAP)
