Les circuits nord-américain PGA et européen DP World Tour vont fusionner avec le LIV, soutenu par l’Arabie saoudite, dont l’émergence avait fracturé le monde feutré de la petite balle blanche. Une entente que personne n’a vu venir.
Le PGA Tour a indiqué mardi avoir « signé un accord qui combine les activités commerciales et les droits » du puissant fonds souverain saoudien (Pif) dans le golf, avec les siens et ceux du DP World Tour « dans une nouvelle entité à but lucratif détenue collectivement », sans que les détails financiers n’en soient dévoilés.
« Après deux années de perturbations et de distractions, c’est un jour historique pour le sport que nous aimons tous », a déclaré Jay Monahan, patron du PGA Tour, qui sera le directeur général de la nouvelle structure, dont le nom reste à dévoiler. Le patron du Pif Yasir Al-Rumayyan présidera quant à lui le conseil d’administration.
La bataille juridique entre les deux parties va donc cesser avec cet accord, devant « engendrer une nouvelle ère dans le golf mondial, pour le meilleur », toujours selon Jay Monahan.
« Ce nouveau partenariat reconnaît la force incommensurable de l’histoire, de l’héritage et du modèle procompétitif du PGA Tour et y associe le DP World Tour et le LIV pour créer une instance qui profitera aux joueurs, aux partenaires commerciaux et caritatifs et aux fans », a encore assuré celui qui avait pourtant été en pointe de la lutte contre le LIV.
Lancé en octobre 2021, ce circuit a attiré depuis certains des meilleurs golfeurs du monde, anciens N.1 mondiaux et lauréats en Grands Chelems, de Dustin Johnson à Brooks Koepka qui vient de remporter le Championnat PGA, apportant un premier Majeur dans l’escarcelle du futur ex-circuit dissident, en passant par Phil Mickelson. « C’est une journée fantastique aujourd’hui », a d’ailleurs tweeté ce dernier.
Le PGA Tour, dont les stars Rory McIlroy et Tiger Woods étaient montés au front médiatique, avait apporté une réponse ferme, en excluant les dizaines de golfeurs concernés, leur interdisant toute participation à ses tournois. Et force est de constater que ses membres ont été pris de court par cette annonce faite mardi, presqu’un an jour pour jour après le premier tournoi estampillé LIV disputé à Londres.
Certains, dans un accès de colère, n’ont pas hésité à fustiger l' »l’hypocrisie » dont Monahan a selon eux fait preuve dans cette affaire, lors d’une réunion tenue à Toronto mardi, avant l’Open du Canada, ont rapporté plusieurs médias.
KD avec AFP
