La Rugby Africa Cup2021-22, qui sert également à la qualification à la Coupe du monde de rugby 2023, a commencé le 5 juin 2021. Les équipes se sont affrontées pour décrocher une qualification directe au tournoi de la Coupe du monde et une place au tournoi de qualification finale.
Le processus de qualification pour la Coupe du monde sert également de nouveau format sur deux ans pour la Rugby Africa Cup. Par ailleurs, cette année, tous les matchs ont été retransmis en direct.
La qualification a commencé par un tournoi à la ronde entre le Burkina Faso, le Cameroun, et le Burundi. Le gagnant de ce tournoi, le Burkina Faso, s’est qualifié pour la phase de groupes du tournoi.
Les deux meilleures équipes de chacun des quatre groupes se qualifient ensuite pour participer à la phase finale en 2022. La meilleure équipe à l’issue de la phase finale se qualifie en tant que première équipe africaine. La deuxième équipe se qualifie pour disputer le tournoi de qualification finale.
La deuxième phase a consisté en des rencontres de quatre poules de trois équipes, qui se sont déroulées du 3 au 22juillet 2021. Les deux meilleures équipes de chaque poule se sont qualifiées pour la troisième phase.
Chaque tournoi a été source d’enthousiasme et a permis aux talents africains de s’exprimer au mieux. Le 3 juillet, jour du coup d’envoi du tournoi, la Namibie et le Kenya, qui étaient les deux meilleures équipes au classement africain, ont été battues par la Côte d’Ivoire et le Sénégal, respectivement. Dans la poule C, le Ghana, considéré comme l’équipe outsider, a réussi à remporter une victoire de dernière minute contre l’Algérie.
Maintenant que la compétition est terminée, les équipes qualifiées dans chaque poule de la Rugby Africa Cup 2021sont les suivantes :
La Poule A qui s’est déroulée à Abidjan, Côte d’Ivoire
Namibie
Côte d’Ivoire
La Poule B qui s’est déroulée à Nairobi, Kenya
Sénégal
Kenya
La Poule C qui s’est déroulée à Kampala, Ouganda
Ouganda
Algérie
La Poule D qui s’est déroulée à Harare, Zimbabwe
Zimbabwe
Burkina Faso
Les participants aux quarts de finale de la Rugby Africa Cup 2022 sont donc les suivants :
Namibie vs Burkina Faso
Sénégal vs Algérie
Ouganda vs Kenya
Zimbabwe vs Côte d’Ivoire
Interrogé à propos du tournoi, Khaled Babbou, président de Rugby Afrique, a déclaré qu’en dépit des problématiques, il était formidable de voir toutes les fédérations et tous les administrateurs unir leurs forces pour que les rencontres se déroulent sans accrocs et pour maintenir l’intégrité du processus de qualification.
« Pour la première fois, Rugby Afrique a adopté une approche réellement inclusive grâce à laquelle toutes les fédérations ont eu la possibilité de disputer des matchs dans le cadre des qualifications à la Coupe du monde. Pour diverses raisons, un certain nombre de fédérations n’ont pas pu être présentes mais, au final, 13 pays ont tout de même constitué des équipes qui ont participé aux divers tournois, ce qui est remarquable. Le Botswana, le Rwanda, Maurice, l’Eswatini n’ont pas pu participer à la compétition en raison des restrictions Covid qui ont empêché leurs équipes de se préparer.
Les fédérations de rugby du Maroc et du Nigéria sont actuellement suspendues, tandis que la Tunisie a malheureusement était confrontée à des difficultés de dernière minute en raison d’une recrudescence de la Covid-19 dans le pays. »
À l’origine, la Poule A devait se dérouler en Namibie, au Stade Hage Geingob à Windhoek. Cependant, en raison des restrictions imposées en Namibie, Rugby Afrique a changé le lieu de cette poule au profit de la Côte d’Ivoire.
Tous les matchs de la Poule D devaient se dérouler à Monastir, Tunisie, mais en raison de la COVID-19 rampante dans le pays, le Zimbabwe a été choisi à la place. Dans le même temps, les autorités tunisiennes n’ont pas permis à l’équipe nationale de voyager, de sorte que l’équipe s’est retirée de la compétition, permettant au Zimbabwe, en tête de la poule, et au Burkina Faso, de progresser automatiquement vers l’étape suivante de la qualification.
