Ryad lorgne sur les Jeux Olympiques

L’Arabie saoudite considère l’organisation des Jeux olympiques comme un « objectif ultime » dans le cadre des événements sportifs en pleine expansion dans le pays, a déclaré à l’AFP son ministre des Sports, rejetant les critiques sur les violations des droits humains qui visent le royaume.

L’investissement dans le sport fait partie d’une stratégie en plusieurs volets, approuvée il y a six ans pour diversifier l’économie de ce pays très dépendant du pétrole, sous la direction du prince héritier Mohammed ben Salmane, 36 ans.

Le ministre des Sports, le prince Abdulaziz ben Turki Al-Faisal, a accordé une interview à l’AFP avant le combat de boxe des poids lourds samedi soir à Jeddah (ouest), qui s’est achevé par la victoire aux points de l’Ukrainien Oleksandr Usyk sur le Britannique Anthony Joshua.

Il s’agit du dernier événement en date, très médiatisé mais controversé, organisé en Arabie saoudite, comme la Formule 1 et le circuit dissident de golf LIV financé par des fonds saoudiens.

En 2034, la capitale Ryad accueillera également les Jeux asiatiques, un événement multisports de grande envergure qui pourrait ouvrir la voie à une candidature aux Jeux olympiques d’été, selon le prince Abdulaziz.

« Notre principal objectif maintenant, ce sont les (Jeux asiatiques) de 2034 », qui auront lieu deux ans après les Jeux olympiques d’été de 2032 à Brisbane en Australie, a-t-il déclaré.

« Nous sommes ouverts pour discuter de cela avec le CIO (Comité international olympique) à l’avenir. Je pense que l’Arabie saoudite a montré qu’elle pouvait accueillir de tels événements. Sans aucun doute, les Jeux olympiques seraient un objectif ultime pour nous », a-t-il souligné.

KD avec AFP