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F1 : début des courses-sprint à Imola

Devant un public acquis à sa cause, Ferrari vise ce week-end un triomphe sur ses terres lors du Grand Prix d’Emilie-Romagne à Imola (Italie), 4e manche d’une saison pour l’instant dominée par son pilote Charles Leclerc.

L’écurie la plus titrée de F1 joue à domicile: Imola est à moins de 100 km de Maranello, son siège historique, l’occasion rêvée pour confirmer le renouveau constaté de la Scuderia lors des trois premiers Grands Prix de la saison.

Si Leclerc et la Scuderia dominent les classements des pilotes et des constructeurs avec respectivement 34 et 39 points d’avance, le Monégasque, dans son style habituel, garde la tête froide.

« Nous devons aborder ce week-end de course tout comme nous avons abordé les trois premiers week-ends. C’est extrêmement important de ne pas se mettre une pression supplémentaire », avait-il prévenu après sa victoire en Australie.

Le pilote de 24 ans fait un début de saison sans faute: victorieux deux manches sur trois (à Bahreïn et en Australie), Leclerc n’a pour le moment connu qu’une deuxième place comme plus mauvais résultat lors du GP d’Arabie saoudite, derrière le champion en titre Max Verstappen, déjà relégué à 46 points au championnat.

Le pilote Ferrari compte actuellement 71 points et devance la recrue de Mercedes George Russell (37), surprenant 2e, ainsi que son coéquipier espagnol Carlos Sainz Jr (33), qui espère bien rebondir devant les tifosi après un dernier GP à oublier.

En Australie, Sainz a vécu un terrible week-end. Modeste 9e en qualifications, il a perdu le contrôle de sa monoplace dès l’entame de la course le lendemain, le conduisant à l’abandon.

Sur le papier, si la monoplace italienne tient les rênes du championnat, en piste, elle devra tenir la dragée haute aux Red Bull du Néerlandais Verstappen et de son coéquipier mexicain Sergio Pérez.

A moins que les pépins mécaniques de Red Bull — conjugués à la pluie attendue durant le weekend — ne viennent à nouveau jouer les trouble-fête ?

Depuis le début de saison, l’écurie autrichienne souffre de problèmes de fiabilité, qui a déjà conduit deux fois Verstappen à l’abandon (Bahreïn et Australie) – une fois pour Pérez (Bahreïn).

Sans ces problèmes, Verstappen, désormais 6e au championnat avec ses 25 points remportés lors de sa victoire en Arabie saoudite, donnerait la réplique à Leclerc.

Avec Pérez (30 pts, 4e au championnat), les pilotes Red Bull tenteront désormais de combler leur retard avec l’espoir de s’imposer en terres rivales comme l’a fait Verstappen en 2021.

Mercedes, en proie à des difficultés pour gérer sa monoplace à l’aérodynamique originale, essayera elle de réitérer sa performance australienne.

L’écurie championne du monde en titre des constructeurs avait bénéficié des déboires de Verstappen pour placer Russell sur le podium en Australie. Lewis Hamilton terminant 4e.

KD avec AFP

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