En convoquant des Bleus convalescents comme Raphaël Varane, Didier Deschamps s’est éloigné mercredi de certains principes pour le Mondial-2022, assumant le choix d’une liste élargie et la cohabitation entre Olivier Giroud et Karim Benzema, longtemps évitée.
Le sélectionneur de l’équipe de France a mis fin au suspense en appelant 25 joueurs, dont 11 champions du monde en titre, animés de la même ambition: décrocher la troisième étoile du football français au Qatar (20 novembre-18 décembre) après 1998 et 2018.
Sur le plateau de TF1, la grand-messe télévisuelle n’a pas réservé de surprise majeure car Deschamps a refusé, à ce stade, de se priver du moindre cadre, à l’exception du gardien N.2 Mike Maignan, touché à un mollet et écarté au profit de Steve Mandanda, 37 ans, et Alphonse Areola.
Autour du capitaine Hugo Lloris et du redoutable trident offensif formé par Antoine Griezmann, Kylian Mbappé et Karim Benzema, tous les autres joueurs convalescents sont ainsi intégrés à l’effectif, du vice-capitaine Varane (cuisse) à Presnel Kimpembe (tendon d’Achille), en passant par le défenseur Jules Koundé (cuisse).
Seront-ils remis à temps ? L’inquiétude entoure le secteur défensif, faisant peser le risque d’une rechute ou d’un manque de rythme pour la phase de groupes, comme au Mondial-2002 avec Zinédine Zidane, ou à l’Euro-2008 avec Patrick Vieira, deux mauvais souvenirs.
Face aux incertitudes, Deschamps s’est donc résolu à élargir légèrement sa liste à 25 joueurs et non 23 ou 24.
En poste depuis plus de dix ans, Deschamps connaît toutefois le règlement sur le bout des doigts: sa liste définitive, de 23 à 26 joueurs, ne sera envoyée à la Fifa que lundi, avant 19h00, ce qui lui laisse une certaine marge pour affiner son effectif.
Et en cas de blessure sérieuse, des remplacements de dernière minute sont toujours autorisés jusqu’au 21 novembre, veille de l’entrée en lice contre l’Australie.
Intenable à 36 ans avec l’AC Milan, Olivier Giroud a su, de son côté, se rendre indispensable à son sélectionneur et jouera sa troisième Coupe du monde.
Avant de viser au Qatar le record de 51 buts détenu par Thierry Henry, qu’il talonne de deux unités, l’ancien joueur d’Arsenal et Chelsea voit sa longévité récompensée en devenant le joueur de champ tricolore le plus âgé de l’histoire à participer à un Mondial.
KD avec AFP
