Nadal au sommet !

Toujours égal sur terre battue, Rafael Nadal a étendu sa domination à toutes les surfaces grâce à son inoxydable mental et sa résilience face aux blessures, jusqu’à remporter dimanche à l’Open d’Australie un 21e titre record en Grand Chelem.

L’Espagnol aux treize victoires à Roland-Garros a écrasé la concurrence sur l’ocre pendant près de vingt ans mais réduire sa palette à cette couleur serait une erreur. Sur dur à Melbourne, il ne s’est imposé que deux fois mais possède l’un des meilleurs ratios victoires/défaites.

Son titre dimanche lui permet non seulement de devancer ses rivaux Roger Federer et Novak Djokovic (20 Majeurs chacun) mais aussi de devenir le deuxième joueur de l’ère Open (depuis 1968) à remporter au moins deux fois chacun des quatre tournois du Grand Chelem, après Djokovic.

Avec 90 trophées, la place de N.1 mondial occupée pendant 209 semaines, quatre Coupes Davis et deux médailles d’or olympique, en simple et double, il possède à 35 ans le palmarès le plus foisonnant, avec ceux de Djokovic et Federer.

Lui-même place au-dessus ses deux victoires sur le gazon de Wimbledon en 2008 et 2010, surtout la première, conquise dans un match de légende contre le champion suisse, coauteur avec lui d’un des plus passionnants feuilletons de l’histoire du sport.

C’est sur la terre battue, le terrain le plus lent et le plus exigeant pour la tête et les jambes, que son art a atteint sa perfection. Pendant plus d’une décennie, d’avril à juin, il a été presque imbattable grâce à son énorme lift et à ses glissades: 395 matchs gagnés sur 430 disputés, près de 92% de succès.

Ses triomphes parisiens, de 2005 à 2008, de 2010 à 2014 et de 2017 à 2020, ont été ses chefs d’oeuvre. Aucun champion n’a jamais réussi à gagner aussi souvent un même tournoi du Grand Chelem.

KD avec AFP