C’était la première vraie journée sur le terrain pour les Gazelles. L’occasion pour les
équipages de prendre leurs marques grâce à une météo moins capricieuse que la
veille. Au programme : quelques erreurs mais aussi et surtout des leçons !
Le vent semble s’être levé pour cette première étape, de quoi soulager les équipages.
« On va essayer de le prendre à la cool en se ménageant »,« On va éviter les difficultés
car il faut qu’on tienne huit jours donc on a prévu d’y aller crescendo ».
Pour cette première étape, c’est l’actrice marocaine Sarah Perles qui a donné le départ
au nom d’Afriquia, partenaire du Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc. Quelques
mètres seulement après la ligne de départ, les équipages sont nombreux à s’arrêter
pour prendre leurs caps. Les Gazelles profitent que le vent se soit calmé, ce qui leur
offre une meilleure visibilité. Et quelle visibilité : le soleil se lève sur les acacias,
magique ! Le reste de l’étape est à l’image du départ puisque les Gazelles évolueront
toute la journée avec les majestueuses dunes de l’erg Chebbi en toile de fond.
Les premiers franchissements impressionnants
Arrivée à la première balise, les équipages s’installent pour poser leurs points de la
journée. Anne-Marie et Karima, de la team 153 KARIMA et ANNE MARIE sortent leur
table de camping pour plus de confort. Les deux Gazelles sont concentrées, l’enjeu
est de taille pour ces deux anciennes Gazelles qui espèrent un classement. Même
concentration pour Sandrine et Sarah, de l’équipage 160: « On s’est trompées en
sortie de dunettes, on va essayer de se rattraper ».. Pour certaines Gazelles, le début
de journée est un peu compliqué, certaines font appel à l’aide d’autres Gazelles pour
se repositionner.
Pendant ce temps-là, Jeanette, de l’équipage 105 JEANET et CLAIRE forte de ses
nombreuses participations au rallye, se lance dans un franchissement qui
impressionne les nouvelles Gazelles. Quelques minutes après, c’est Christelle et
Caroline, de la team 123,qui tentent le passage ardu. Il leur faut plusieurs tentatives
pour y parvenir. On sent qu’on est sur la tête de course et que les Gazelles ne veulent
pas perdre le moindre mètre. « Je m’attendais à ce que ce soit plus simple », s’exclame
Christelle, qui sort de son 4×4 pour analyser où passer car « le sable est mou ».
Hajar et Malika, de la team 310 doutent à cause de la tempête de sable qui a fini par
reprendre et à cause du manque de visibilité. En balise 4, Malika descend donc
plusieurs mètres avant pour aller vérifier qu’il s’agit du bon checkpoint. Pour d’autres
Gazelles, au contraire, la fin d’étape est synonyme de bilan positif. « C’est une bonne
première journée. On roule à 30 km/h pour être sûres de ne pas casser, ma Gazelle
s’endort un peu mais on s’en sort bien »,
Les Gazelles touchées par leur passage à la caravane de Cœur de Gazelles
En attendant, rendez-vous pour celles qui le peuvent à l’école de Merzouga pour
découvrir le travail de Cœur de Gazelles. « Ça fait deux fois que je fais le rallye et c’est
la première fois que je peux venir découvrir comment ça fonctionne donc je suis ravie
», confie Claire, de l’équipage 105 « On nous en parle beaucoup quand on s’inscrit et
là c’est chouette de découvrir ces gens passionnés et disponibles. C’est magnifique !
», s’enthousiasme encore la Gazelle.
Marina est présente pour accueillir les équipages et elle leur explique le
fonctionnement de la caravane. Pharmacie, prévention, optique et ophtalmologie…
Les 200 enfants du jour rencontrent des spécialistes, certains pour la première fois
de leur vie. « On ne s’attendait pas à ça, c’est très touchant », s’émeut Manon, de la
team 118 agréablement surprise de découvrir « que le travail de Cœur de Gazelles
ne s’arrête pas à la fin du rallye mais qu’il y a un vrai suivi derrière ». Malgré la
fatigue de cette première journée, de nombreux autres équipages s’arrêtent. « On ne
pouvait pas passer à côté », estiment Sandrine et Sarah. Une belle rencontre donc
pour clore cette première journée !
KD
