US Open : les adieux de Serena !

En pleurs, du bout des lèvres, Serena Williams a annoncé vendredi après son élimination au troisième tour de l’US Open qu’on ne la reverrait vraisemblablement plus sur les courts de tennis, où elle s’est construit l’une des carrières les plus prolifiques tous sports confondus.

A la question « allez-vous revoir votre décision de prendre votre retraite ? », la championne aux 23 titres du Grand Chelem a répondu « je ne pense pas, mais on ne sait jamais ». L’Américaine venait de s’incliner face à l’Australienne Ajla Tomljanovic (46e mondiale) 7-5, 6-7 (4/7), 6-1.

On ne sait effectivement jamais. Mais de nombreuses stars, parmi lesquelles certaines amies proches, n’ont pas attendu pour lui rendre un vibrant hommage de circonstance.

« Championne. Héroïne. Légende pour toujours ! », a tweeté la star de la télévision Oprah Winfrey, quand l’ancienne Première dame des Etats-Unis Michelle Obama saluait « une jeune fille de Compton » devenue « l’une des plus grandes sportives de tous les temps ».

« Cela a été un honneur de suivre ton parcours. Je veux juste te remercier d’être cette source d’inspiration pour tant de personnes », a écrit LeBron James, superstar de la NBA.

Serena Williams, qui aura 41 ans le 26 septembre, avait annoncé au début du mois d’août qu’elle cesserait prochainement la compétition, sans dire ni où ni quand. Le Majeur new-yorkais, où elle a remporté en 1999, à 17 ans, le premier de ses 23 titres du Grand Chelem, semblait être la porte de sortie idéale.

« C’a été un voyage incroyable », a-t-elle lancé, émue.

« Merci papa, je sais que tu regardes, merci maman (qui était présente en tribunes), merci à tous les gens qui m’ont soutenue tout ce temps, mon Dieu ça fait des dizaines d’années », a-t-elle égrené, avant de totalement fondre en larmes en évoquant sa soeur aînée: « Je ne serais pas Serena s’il n’y avait pas eu Venus, alors merci Venus ».

KD avec AFP