Loeb défie le temps

Vainqueur de son 80e rallye depuis 2002, le Français Sébastien Loeb (M-Sport Ford) est devenu après ce 8e succès à Monte-Carlo le pilote le plus âgé vainqueur en championnat du monde (WRC), à bientôt 48 ans.

Quitte à voyager dans le temps, autant le faire avec style: pigiste de luxe depuis sa semi-retraite et son 9e titre en 2012, Loeb égale le record de huit victoires en Principauté détenu par Sébastien Ogier (Toyota), malheureux 2e à 10,5 secondes après une crevaison alors qu’il menait confortablement.

A 47 ans, dix mois et 28 jours, Loeb dépasse au panthéon de l’expérience le Suédois Björn Waldegard, victorieux en 1990 du Rallye Safari au Kenya à 46 ans et cinq mois.

Il n’aime pas qu’on lui parle d’âge, mais l’Alsacien en est conscient: « normalement les mecs de mon âge font plus que douter, non? Normalement ça ne marche plus trop ».

Gagner, « ça fait toujours aussi plaisir qu’avant, voir plus, parce qu’à un moment, c’était presque devenu une habitude », lors de ses neufs sacres d’affilée (2004-2012).

S’il « doute toujours » de ses capacités, après avoir été « à la peine » lors de ces précédents retours en 2019-2020 avec Hyundai, ce rallye signe une revanche.

KD avec AFP