US Open : « Je suis…Serena ! »

Serena Williams n’est pas censée remporter un 24e titre du Grand Chelem pour ses adieux, mais sa montée en puissance, doublée d’une rage de vaincre exacerbée, l’a portée contre toute attente au 3e tour de l’US Open, où elle recommence à faire peur.

« One more time ! » Le tube de Daft Punk a résonné fort dans les enceintes du court Arthur-Ashe, pour accompagner mercredi la sortie triomphale de l’Américaine de 40 ans, après sa victoire bluffante aux dépens de la N.2 mondiale Anett Kontaveit 7-6 (7/4), 2-6, 6-2.

Le célèbre refrain a aussi le mérite d’annoncer son retour, programmé vendredi contre l’Australienne Ajla Tomljanovic (46e), qui, comme toutes les autres joueuses encore en lice, doit bien se demander comment gérer cette situation où toute la pression censée reposer sur la légende de leur sport finit par retomber sur les épaules de ses adversaires.

Après Danka Kovinic (80e) certes un peu tendre lundi, et probablement intimidée par l’évènement qui a inclus une cérémonie d’hommage bien prématurée à la « plus grande joueuse de tous les temps », Kontaveit avait pour elle l’expérience et la force de frappe nécessaires pour contenir Williams, apparue ces dernières semaines très loin, physiquement et sur le plan du jeu, du niveau qui lui permit de régner tant d’années sur le monde du tennis.

« Je n’ai pas joué beaucoup de matchs » ces derniers mois, « mais je me suis bien entraînée », a expliqué Serena. « Tout ne se mettait pas en place. Je me disais +Mais, ce n’est pas moi ça!+ Et puis ces deux rencontres, ici à New York, ça s’est effectivement mis en place. »

Et au bout d’un gros combat durant lequel les deux joueuses se sont rendu coup pour coup, l’Estonienne a fini par craquer face à la lionne Serena, rugissante comme à ses plus belles heures – sous les yeux ébahis du « Tigre », Tiger Woods, pour qui ce fut « un privilège d’assister à l’excellence », à en croire son Tweet.

Sa dernière danse, la cadette des soeurs Williams, qui prolonge décidément le plaisir puisqu’elle reviendra sur le central jeudi aussi, avec son ainée Venus pour un match de double, commence à lui donner des tours terriblement endiablés.

KD avec AFP